Estrés crónico y enfermedad: alostasis y carga alostática
La alostasis es la capacidad de mantener la estabilidad a través del cambio, ajustando por anticipación variables como la tensión, la frecuencia cardíaca, la glucemia o las hormonas del estrés para afrontar una demanda. La carga alostática es el desgaste acumulado que resulta de una activación repetida, prolongada o mal apagada de los mediadores del estrés (cortisol, catecolaminas, DHEA, citocinas y tono autónomo). McEwen describió cuatro situaciones que la generan: golpes repetidos, falta de habituación, respuesta prolongada y respuesta inadecuada. Los mediadores primarios producen resultados secundarios (tensión, perímetro abdominal, HbA1c, lípidos) que conducen a resultados terciarios de enfermedad: cardiovascular, diabetes, deterioro cognitivo, depresión e inmunodisfunción con inflamación crónica de bajo grado. Las intervenciones de estilo de vida reducen de forma medible esta carga.
