Asfixias mecánicas

Concepto y signos generales

Las asfixias mecánicas impiden la llegada de oxígeno por un obstáculo físico. Signos generales (inespecíficos pero orientadores): cianosis facial, petequias conjuntivales y faciales (por hipertensión venosa cefálica), congestión visceral, sangre fluida y hongo de espuma en vías aéreas (en sumersión y edema agudo).

Ahorcadura

Constricción del cuello por un lazo cuya fuerza es el propio peso. El surco es típicamente oblicuo ascendente hacia el nudo, incompleto y por encima del cartílago tiroides. La mayoría son suicidas. La muerte combina compresión vascular (isquemia cerebral, la más rápida), aérea y refleja (estimulación del seno carotídeo).

Estrangulación

• A lazo: surco horizontal, completo, a la altura o por debajo del tiroides — casi siempre homicida.
• Manual: estigmas ungueales y equimosis digitiformes en el cuello; fractura del hioides y de los cuernos tiroideos frecuente. Homicida por definición (no es posible autoestrangularse manualmente hasta la muerte).

Sofocación y otros

Oclusión de orificios respiratorios (almohada: sospechar en lactantes y dependientes), obstrucción por cuerpo extraño (bolo alimenticio), compresión toracoabdominal (aplastamientos, «asfixia posicional» en contenciones), y confinamiento.

Sumersión

El «ahogado azul»: hongo de espuma en boca y nariz, enfisema acuoso pulmonar, agua y elementos del medio (diatomeas) en vías. Puede haber muerte rápida refleja («hidrocución»). La pregunta clave: ¿entró vivo al agua?