Ecografía a pie de cama (POCUS): fundamentos y protocolos

¿Qué es la POCUS?

La ecografía a pie de cama (Point-of-Care Ultrasound, POCUS) es la ecografía realizada e interpretada por el propio clínico junto al paciente para responder preguntas concretas y dirigidas (p. ej., ¿hay líquido libre?, ¿hay derrame pericárdico?), integrándose en la exploración física.

Principios físicos básicos

• La ecografía usa ultrasonidos (ondas sonoras de alta frecuencia), sin radiación ionizante.
• El transductor emite ondas que se reflejan en las interfases de los tejidos; los ecos que regresan generan la imagen.
• Relación fundamental frecuencia-penetración-resolución:
• Alta frecuencia (transductor lineal, 7-15 MHz): mucha resolución, poca penetración → estructuras superficiales (vasos, pleura, partes blandas, guía de vías).
• Baja frecuencia (transductor convex/sectorial, 1-5 MHz): mucha penetración, menos resolución → estructuras profundas (abdomen, corazón).

Ecogenicidad

• Hiperecoico (blanco): hueso, aire, cálculos, diafragma.
• Hipoecoico (gris oscuro): tejidos sólidos.
• Anecoico (negro): líquido puro (orina, bilis, sangre, derrames).

Modos ecográficos

• Modo B (bidimensional): imagen en escala de grises, el modo habitual.
• Modo M (movimiento): representa el movimiento en el tiempo de una línea; útil para pleura y corazón.
• Doppler: evalúa el flujo (color y espectral); distingue arteria de vena y valora dirección/velocidad.