Nefrología y urologíaTema
El eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HHS) es la vía neuroendocrina que sostiene la respuesta al estrés durante minutos a horas. El núcleo paraventricular del hipotálamo libera CRH (potenciada por vasopresina), que estimula la secreción hipofisaria de ACTH (derivada de la POMC); la ACTH activa la zona fasciculada de la corteza suprarrenal para producir cortisol. El cortisol es hiperglucemiante (gluconeogénesis y resistencia a la insulina), moviliza grasas y proteínas, tiene efecto permisivo sobre las catecolaminas y es antiinflamatorio e inmunosupresor. Sigue un ritmo circadiano con pico matutino y nadir nocturno, se transporta unido a la CBG (transcortina) y se autorregula por retroalimentación negativa. Su desregulación por estrés crónico o su exceso (Cushing) o déficit (insuficiencia suprarrenal) tienen gran repercusión clínica.
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Lo esencial para entender el tema desde cero.
El eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HHS) es el sistema hormonal con el que el cuerpo responde al estrés de forma sostenida (de minutos a horas).
Cómo funciona, paso a paso:
Qué hace el cortisol (la 'hormona del estrés'): sube el azúcar en sangre para dar energía, moviliza grasas y proteínas, mantiene la tensión arterial y frena la inflamación y las defensas. En resumen, prepara al organismo para afrontar una amenaza prolongada.
El reloj del cortisol: es más alto por la mañana al despertar (nos ayuda a activarnos) y más bajo por la noche (para poder dormir). Por eso el estrés continuo, que mantiene el cortisol alto de noche, altera el sueño.
Relevancia clínica: demasiado cortisol de forma mantenida engorda el abdomen, sube el azúcar y la tensión, debilita huesos y defensas y afecta al ánimo (síndrome de Cushing); muy poco cortisol (enfermedad de Addison) causa cansancio, tensión baja y riesgo vital ante el estrés.
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