GastroenterologíaTema
Disfunción cerebral reversible secundaria a insuficiencia hepática o derivación portosistémica, mediada principalmente por el amoniaco; se gradúa con los criterios de West Haven (I-IV), se desencadena por factores precipitantes y se trata con lactulosa y rifaximina tras corregir el desencadenante.
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La encefalopatía hepática es una alteración del funcionamiento del cerebro que aparece cuando el hígado no puede depurar bien las toxinas de la sangre, sobre todo el amoniaco. Ocurre en personas con enfermedad hepática avanzada (cirrosis) o con derivaciones de la sangre que "saltan" el hígado.
Cómo se manifiesta: va desde cambios muy sutiles (dificultad para concentrarse, alteración del sueño) hasta la confusión, la somnolencia y, en los casos graves, el coma. Un signo clásico es el temblor aleteante de las manos (asterixis o flapping).
Es reversible: con tratamiento adecuado, el paciente suele recuperarse, sobre todo si se corrige lo que la ha desencadenado.
Desencadenantes frecuentes: infecciones, hemorragia digestiva, estreñimiento, deshidratación por diuréticos, alteraciones de los electrolitos y ciertos medicamentos (sedantes).
Tratamiento: encontrar y corregir el desencadenante y dar lactulosa (un laxante que ayuda a eliminar amoniaco por las heces); si hace falta, se añade el antibiótico rifaximina.
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