Errores refractivos: miopía, hipermetropía y astigmatismo

Errores refractivos (ametropías)

El ojo funciona como un sistema óptico que enfoca la luz sobre la retina. En el ojo emétrope (sin error refractivo), los rayos paralelos procedentes del infinito se enfocan exactamente sobre la retina con la acomodación relajada. Cuando esto no ocurre, hablamos de ametropía o error refractivo.

Los tres errores principales

• Miopía: la imagen se enfoca por delante de la retina. El paciente ve mal de lejos y bien de cerca. El ojo suele ser "demasiado largo" (axial) o tener demasiado poder refractivo.
• Hipermetropía: la imagen se enfoca (teóricamente) por detrás de la retina. El ojo es "demasiado corto" o tiene poco poder. El joven la compensa acomodando, pero produce fatiga visual y, con la edad, mala visión de cerca y luego de lejos.
• Astigmatismo: la córnea (o el cristalino) no es perfectamente esférica, sino que tiene distinta curvatura en distintos meridianos, por lo que la imagen se enfoca en varios planos. Produce visión borrosa o distorsionada a todas las distancias.

Datos clave

• Los errores refractivos son la causa más frecuente de disminución de agudeza visual y la primera causa de discapacidad visual evitable en el mundo (OMS).
• Se corrigen con lentes: negativas (cóncavas, divergentes) para la miopía y positivas (convexas, convergentes) para la hipermetropía; cilíndricas para el astigmatismo.
• La presbicia no es un error refractivo verdadero, sino la pérdida fisiológica de la acomodación con la edad (a partir de los ~40 años), que dificulta la visión de cerca.