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Desde la fusión de los gametos hasta la primera semana del desarrollo: segmentación, formación del blastocisto e implantación en el endometrio.
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Lo esencial para entender el tema desde cero.
Fecundación: unión del espermatozoide con el ovocito en la ampolla de la trompa uterina. Restaura el número diploide (46 cromosomas) y determina el sexo genético.
Qué pasa después: el cigoto se divide muchas veces (segmentación), forma una bola de células (mórula), luego una cavidad (blastocisto) y se pega al útero (implantación).
En estos siete días caben la anticoncepción de urgencia, la fecundación in vitro, el embarazo ectópico, buena parte de los abortos precoces y el momento en que un test de embarazo empieza a dar positivo. Entender bien la cronología permite responder preguntas muy prácticas: por qué el DIU o la píldora del día después actúan cuando actúan, por qué un embarazo tubárico se rompe hacia la sexta semana o por qué se transfieren embriones en día 5 en reproducción asistida.
El espermatozoide no puede fecundar nada más ser eyaculado. Necesita pasar por dos procesos:
El ovocito, por su parte, está detenido en metafase de la segunda división meiótica y solo completa la meiosis si es fecundado. Está rodeado por dos barreras: la corona radiada (células de la granulosa) y la zona pelúcida (capa de glucoproteínas, entre ellas ZP3, que actúa como receptor específico de especie).
Tres consecuencias inmediatas de la fecundación: se restablece la diploidía, se determina el sexo genético (lo aporta el espermatozoide: X o Y) y se inicia la segmentación.
| Día | Estadio | Dónde está |
|---|---|---|
| 0 | Fecundación, cigoto | Ampolla de la trompa |
| 1–3 | Segmentación: 2, 4, 8 células (blastómeros) | Trompa |
| 3–4 | Mórula (12–32 células, aspecto de mora) | Llega a la cavidad uterina |
| 4–5 | Blastocisto: aparece una cavidad llena de líquido (blastocele) | Cavidad uterina, libre |
| 5–6 | Eclosión: el blastocisto sale de la zona pelúcida | Cavidad uterina |
| 6–7 | Implantación: comienza la adhesión al endometrio | Pared uterina |
Un detalle que se pregunta a menudo: durante la segmentación el embrión no crece de tamaño. Las células se dividen dentro de la zona pelúcida, así que se hacen cada vez más pequeñas. Y debe permanecer envuelto en la zona pelúcida mientras viaja: es lo que impide que se implante antes de tiempo en la trompa.
Al formarse la cavidad, las células se separan en dos poblaciones muy distintas:
El blastocisto debe eclosionar (salir de la zona pelúcida) para poder implantarse. Si dos masas celulares internas se forman dentro del mismo blastocisto, resultan gemelos monocigóticos monocoriales; el momento exacto de la división determina cuántas placentas y bolsas comparten.
Comienza hacia el día 6–7 y se completa alrededor del día 11–12. Ocurre normalmente en la pared posterosuperior del cuerpo del útero, sobre un endometrio en fase secretora, receptivo durante una ventana breve (aproximadamente los días 20–24 del ciclo).
El trofoblasto se diferencia en dos capas: el citotrofoblasto (interno, con células que se dividen) y el sincitiotrofoblasto (externo, multinucleado, invasivo), que erosiona el endometrio y va abriendo lagunas donde entrará sangre materna. El sincitiotrofoblasto es, además, el que fabrica la hCG, la hormona que mantiene el cuerpo lúteo para que siga produciendo progesterona y no llegue la menstruación. Esa misma hCG es la que detectan los test de embarazo: aparece en sangre alrededor del día 8–10 tras la fecundación y en orina unos días después.
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