Hidatidosis (equinococosis)

¿Qué es la hidatidosis?

La hidatidosis o equinococosis es una enfermedad causada por la fase larvaria de unos gusanos planos (cestodos) del género Echinococcus. La forma más común es la equinococosis quística, producida por Echinococcus granulosus, que forma quistes llenos de líquido (quistes hidatídicos) que crecen lentamente en los órganos.

¿Cómo se contagia?

• El perro (y otros cánidos) es el hospedador definitivo: alberga el gusano adulto en su intestino y elimina huevos en las heces.
• Las ovejas y otros herbívoros son hospedadores intermediarios: ingieren los huevos y desarrollan los quistes.
• El ser humano se infecta accidentalmente al ingerir los huevos (contacto con perros infectados, agua o verduras contaminadas). Es un hospedador intermediario accidental: desarrolla quistes pero no transmite la enfermedad.

¿Dónde crecen los quistes y qué síntomas dan?

• Los órganos más afectados son el hígado (el más frecuente) y el pulmón.
• Los quistes crecen despacio y durante años pueden ser asintomáticos. Al aumentar de tamaño producen dolor, masa palpable o compresión de estructuras vecinas.
• Una complicación temida es la rotura del quiste, que puede liberar el líquido y provocar una reacción alérgica grave (anafilaxia) y diseminación de nuevos quistes.

Ideas para recordar

• Enfermedad ligada a zonas ganaderas (ovejas y perros).
• Se previene evitando alimentar perros con vísceras crudas, desparasitando a los perros y con higiene de manos y alimentos.