ToxicologíaTema
El cianuro inhibe la citocromo c oxidasa (complejo IV de la cadena respiratoria), bloqueando la fosforilación oxidativa y provocando una hipoxia histotóxica: las células no pueden usar el oxígeno pese a disponer de él. El resultado es una acidosis láctica grave con saturación venosa de oxígeno elevada. Las fuentes clásicas son la inhalación de humo de incendios, la infusión prolongada de nitroprusiato y la ingesta de amigdalina. El tratamiento se basa en la hidroxocobalamina (de elección en víctimas de incendio), el tiosulfato sódico y, con precaución, los nitritos inductores de metahemoglobina.
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Qué es: el cianuro es uno de los venenos más rápidos y potentes que existen. Impide que las células utilicen el oxígeno, aunque este llegue con normalidad a la sangre; es como quedarse sin electricidad estando la corriente disponible pero con el interruptor bloqueado.
De dónde procede: la causa más frecuente hoy es la inhalación de humo en los incendios (al arder plásticos, lana o seda se libera cianuro). También aparece con un medicamento para la tensión (nitroprusiato) en infusiones prolongadas, y con la ingestión de semillas de ciertas frutas (huesos de albaricoque, almendras amargas) o de la yuca mal procesada.
Cómo se manifiesta: los síntomas aparecen muy deprisa: dolor de cabeza, respiración rápida, angustia, y después pérdida de conocimiento, convulsiones, parada respiratoria y colapso. A veces se describe un olor a almendras amargas, aunque no todo el mundo puede percibirlo.
Idea clave: ante una víctima de un incendio en un espacio cerrado, con hollín, coma y acidosis, hay que pensar en cianuro y tratarlo cuanto antes con el antídoto (hidroxocobalamina).
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