Niveles de prevención (primaria, secundaria y terciaria)

¿Qué son los niveles de prevención?

Son las acciones de salud clasificadas según el momento en que actúan sobre la historia natural de la enfermedad.

• Prevención primaria: actúa antes de que exista la enfermedad. Busca evitar que aparezca. Ejemplos: vacunación, agua potable, educación para la salud, uso de cinturón de seguridad.
• Prevención secundaria: actúa cuando la enfermedad ya empezó pero aún no da síntomas. Busca detectarla temprano. Ejemplos: tamizaje (Papanicolaou, mamografía, glucemia).
• Prevención terciaria: actúa cuando la enfermedad ya es sintomática o dejó secuelas. Busca limitar el daño y rehabilitar. Ejemplos: fisioterapia tras un ictus, rehabilitación cardiaca.

Regla mental: primaria = evitar; secundaria = detectar; terciaria = rehabilitar.