Osteoporosis

Osteoporosis

Qué es: los huesos se vuelven porosos y frágiles, y se rompen con facilidad (incluso con golpes leves).

A quién: sobre todo a mujeres después de la menopausia (baja el estrógeno).

Fracturas típicas: cadera, muñeca y vértebras.

El hueso no es una piedra inerte: es un tejido vivo que se está renovando continuamente. Unas células, los osteoclastos, van retirando hueso viejo; otras, los osteoblastos, van fabricando hueso nuevo en su lugar. Mientras las dos van al mismo ritmo, la masa ósea se mantiene. En la osteoporosis la retirada supera a la fabricación: el hueso conserva su forma exterior, pero por dentro se vuelve una esponja con los agujeros cada vez más grandes y las trabéculas cada vez más finas. Por eso es una enfermedad silenciosa: no duele, no se ve y no da ningún síntoma hasta que un hueso se rompe.

Por qué importa

• Es muy frecuente: afecta a alrededor de 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 5 hombres mayores de 50 años.
• Su consecuencia, la fractura por fragilidad, es la que causa el daño: la que ocurre con un traumatismo mínimo, como una caída desde la propia altura, un golpe leve o incluso un simple esfuerzo.
• La fractura de cadera es la más grave. Alrededor de un 20-30 % de los pacientes fallece en el año siguiente, y muchos de los que sobreviven no recuperan la autonomía previa: pierden la capacidad de andar solos o acaban institucionalizados.
• Está infradiagnosticada y poco tratada: la mayoría de las personas que sufren su primera fractura por fragilidad nunca habían recibido ningún tratamiento.

Por qué se pierde hueso

La masa ósea sigue una curva a lo largo de la vida:

1. 1Se construye durante la infancia y la adolescencia. El pico de masa ósea se alcanza en torno a los 25-30 años, y cuanto más alto sea, más margen habrá después.
2. 2Se mantiene con pérdidas pequeñas durante la edad adulta.
3. 3Se pierde, sobre todo en la mujer tras la menopausia. El estrógeno frena a los osteoclastos; al desaparecer, la reabsorción se dispara y en los primeros años posmenopáusicos puede perderse un 2-3 % anual.

Tipos y factores de riesgo

Se distingue una osteoporosis primaria (posmenopáusica y senil, por la edad) de una secundaria, causada por otra enfermedad o por un fármaco. Buscar la causa secundaria es obligatorio, sobre todo en varones y en mujeres jóvenes.

Cómo se presenta

• Lo habitual: nada. Es asintomática hasta la fractura.
• Fractura vertebral: la más frecuente y la más olvidada. Muchas son "silentes" y se descubren por casualidad en una radiografía. Cuando dan síntomas, aparece dolor de espalda brusco tras un esfuerzo mínimo, pérdida de altura (más de 3-4 cm respecto a la talla joven) y una curvatura dorsal progresiva (cifosis, la llamada "joroba").
• Fractura de muñeca (extremo distal del radio, o fractura de Colles): típica al caer apoyando la mano, y suele ser la primera aviso, en torno a los 60 años.
• Fractura de cadera: la más tardía y la más grave, propia de los 75-80 años en adelante.

Cómo se diagnostica

La prueba de referencia es la densitometría ósea (DXA), que mide la densidad mineral del hueso en la columna lumbar y la cadera. El resultado se expresa en T-score, que compara al paciente con un adulto joven sano:

Dos matices que conviene tener claros desde el principio:

• Una fractura por fragilidad de cadera o vértebra diagnostica osteoporosis por sí sola, aunque la densitometría no llegue a −2,5.
• La densidad no lo es todo. Existen calculadoras de riesgo (la más conocida, FRAX) que estiman la probabilidad de fractura a 10 años combinando edad, antecedentes y factores clínicos, y ayudan a decidir a quién tratar.

Se completa con analítica (calcio, fósforo, fosfatasa alcalina, función renal, vitamina D, TSH) para descartar causas secundarias; en la osteoporosis primaria esos valores son normales.

Tratamiento

Medidas generales, para todos:

• Calcio: unos 1.000-1.200 mg al día, preferentemente con la dieta (lácteos, pescado azul con espina, legumbres, frutos secos).
• Vitamina D: 800-1.000 UI al día en las personas mayores o con poca exposición solar; es imprescindible para absorber el calcio.
• Ejercicio con carga: caminar, subir escaleras, ejercicios de fuerza y equilibrio. El hueso se refuerza cuando se le exige.
• Dejar el tabaco y limitar el alcohol.
• Prevención de caídas: revisar la vista, retirar alfombras, mejorar la iluminación, calzado adecuado y revisar los fármacos que producen somnolencia o mareo. Sin caída no hay, casi siempre, fractura.

Fármacos, cuando el riesgo lo justifica:

• Bifosfonatos (alendronato, risedronato, zoledronato): son el primer escalón. Frenan a los osteoclastos. Los orales deben tomarse en ayunas, con un vaso de agua y permaneciendo de pie o sentado unos 30 minutos para evitar la irritación del esófago.
• Denosumab: anticuerpo subcutáneo cada 6 meses; útil también en insuficiencia renal. No debe suspenderse sin sustituirlo por otro fármaco, porque la pérdida ósea rebota.
• Teriparatida y otros anabólicos: estimulan la formación de hueso nuevo y se reservan para la osteoporosis grave o con fracturas de repetición.

Ideas para quedarse

• La osteoporosis no duele: el síntoma es la fractura.
• El diagnóstico es un T-score ≤ −2,5, o directamente una fractura por fragilidad de cadera o vértebra.
• Calcio, vitamina D, ejercicio y evitar caídas son la base; los bifosfonatos, el primer fármaco.
• La fractura de cadera es la que mata; la vertebral, la que se pasa por alto.
• Ante una osteoporosis en un varón o en una mujer joven, busca siempre una causa secundaria, y muy especialmente los corticoides.