MedicinaTema
La prevención cuaternaria es el conjunto de acciones dirigidas a evitar o mitigar el daño causado por la propia actividad médica (intervencionismo innecesario, sobrediagnóstico y sobretratamiento). El sobrediagnóstico consiste en etiquetar como enfermedad hallazgos que nunca habrían causado síntomas ni acortado la vida, y suele derivar del cribado excesivo, la ampliación de definiciones diagnósticas, los hallazgos incidentales y las pruebas de bajo valor. Su prevención se basa en la medicina basada en la evidencia, la toma de decisiones compartida, la comprensión de sesgos del cribado y las iniciativas de "no hacer" (Choosing Wisely).
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La prevención cuaternaria es el conjunto de medidas para evitar o atenuar el daño producido por la propia intervención médica. Nace de un principio clásico: primum non nocere ("lo primero, no dañar"). Se dirige a proteger al paciente del exceso de medicina: pruebas, diagnósticos y tratamientos innecesarios.
Se suele situar junto a los otros niveles de prevención:
El sobrediagnóstico es diagnosticar como "enfermedad" una condición que nunca habría causado síntomas ni la muerte del paciente durante su vida. No es un error diagnóstico (el hallazgo es real), sino un diagnóstico que no aporta beneficio y sí puede causar daño: ansiedad, etiqueta de enfermo, pruebas y tratamientos con sus efectos adversos.
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