Relación ventilación-perfusión (V/Q)

Aire y sangre deben coincidir

Para que el oxígeno pase a la sangre y el dióxido de carbono salga, en cada alvéolo tienen que llegar dos cosas a la vez:

• Ventilación (V): el aire que entra a los alvéolos.
• Perfusión (Q): la sangre que pasa por los capilares del pulmón.

La relación entre ambas se llama relación ventilación-perfusión (V/Q). En un pulmón sano el promedio es de aproximadamente 0,8 (unos 4 litros de aire por 5 litros de sangre por minuto).

¿Qué pasa si no coinciden?

• Si un alvéolo recibe sangre pero no aire (V/Q baja o cero), la sangre pasa sin oxigenarse: es un cortocircuito (por ejemplo, en una neumonía).
• Si un alvéolo recibe aire pero no sangre (V/Q alta o infinita), ese aire se desperdicia: es espacio muerto (por ejemplo, en una embolia pulmonar).

En ambos casos el intercambio de gases empeora y puede bajar el oxígeno en sangre (hipoxemia).