Termorregulación y fisiología del ejercicio

Termorregulación: mantener 37 °C

El cuerpo funciona mejor a una temperatura central de aproximadamente 37 °C. El hipotálamo actúa como el "termostato" del organismo: compara la temperatura real con un valor de referencia (set point) y activa respuestas para producir o perder calor.

Cómo se pierde y se gana calor

Mecanismos de intercambio de calor:

• Radiación: emisión de calor en forma de ondas infrarrojas (principal en reposo).
• Conducción: transferencia por contacto directo.
• Convección: el aire o agua en movimiento se lleva el calor.
• Evaporación: el sudor al evaporarse enfría (único mecanismo útil cuando el ambiente está más caliente que la piel).

Respuesta al frío (conservar/producir calor)

• Vasoconstricción cutánea: menos sangre en la piel, menos pérdida.
• Escalofríos (tiritona): contracciones musculares que generan calor.
• Piloerección (poco eficaz en humanos).
• Aumento del metabolismo (hormonas tiroideas, termogénesis).

Respuesta al calor (perder calor)

• Vasodilatación cutánea: más sangre en la piel.
• Sudoración: enfriamiento por evaporación.

Ejercicio: el cuerpo como motor

Durante el ejercicio los músculos consumen mucha energía y producen mucho calor. El cuerpo responde con:

• Aumento de la frecuencia cardíaca y del gasto cardíaco.
• Redistribución del flujo sanguíneo hacia los músculos y la piel.
• Sudoración intensa para eliminar el calor extra.
• Mayor respiración para aportar oxígeno.

Si se pierde demasiada agua y sal por el sudor sin reponerla, aparece deshidratación y riesgo de golpe de calor.