MedicinaTema
Trastorno del ánimo con al menos 2 semanas de estado de ánimo deprimido o anhedonia más síntomas asociados, con impacto funcional.
Contenido
3 niveles de profundidad
Lo esencial para entender el tema desde cero.
Qué es: una tristeza profunda o pérdida de interés que dura semanas y afecta la vida diaria (dormir, comer, trabajar, disfrutar).
Importante: hay que preguntar SIEMPRE por ideas de muerte o suicidio.
La depresión mayor es una enfermedad, no un estado de ánimo pasajero ni una falta de voluntad. Todos pasamos días tristes; lo que define al trastorno depresivo mayor es que el ánimo bajo o la incapacidad de disfrutar se mantienen casi todo el día, casi todos los días, durante al menos dos semanas, y que la persona deja de funcionar como antes en su trabajo, sus estudios o sus relaciones.
Un matiz que sorprende a muchos estudiantes: no hace falta estar triste. Hay pacientes que no describen tristeza sino vacío, apatía o incapacidad total de disfrutar (anhedonia); en adolescentes y ancianos puede predominar la irritabilidad o las quejas físicas.
Se necesita al menos uno de los dos síntomas principales:
Y, sumando el resto, un total de 5 o más síntomas durante 2 semanas o más:
| Síntoma | Cómo se manifiesta |
|---|---|
| Alteración del sueño | Insomnio (sobre todo despertar precoz) o dormir en exceso |
| Alteración del apetito | Pérdida o aumento, con cambio de peso |
| Fatiga | Cansancio y falta de energía continuos |
| Enlentecimiento o agitación | Moverse y hablar más despacio, o inquietud constante |
| Culpa o inutilidad | Sentimientos desproporcionados, a veces casi delirantes |
| Dificultad de concentración | No poder leer, decidir o seguir una conversación |
| Ideas de muerte | Desde «ojalá no despertara» hasta un plan suicida |
Además, los síntomas deben causar deterioro en la vida de la persona y no explicarse mejor por otra causa.
Una regla mnemotécnica clásica y útil es SIGECAPS: Sueño, Interés, Culpa, Energía, Concentración, Apetito, Psicomotricidad, Suicidio.
Es la parte no negociable de la evaluación. Existe un miedo muy extendido —y falso— a que preguntar por el suicidio «dé la idea» al paciente. No la da: preguntar de forma directa y tranquila alivia y abre la puerta a pedir ayuda.
Se pregunta de forma escalonada: si ha pensado que la vida no merece la pena, si ha deseado morirse, si ha pensado en quitarse la vida, si ha pensado cómo, si tiene los medios y si ha hecho algún preparativo. Cuanto más concreto y planificado, mayor el riesgo.
Signos que obligan a actuar de inmediato: plan definido, acceso a medios (armas, fármacos acumulados), intentos previos, desesperanza intensa, aislamiento, consumo de alcohol o drogas, enfermedad grave o pérdida reciente. Ante riesgo alto, no se deja al paciente solo y se deriva a valoración psiquiátrica urgente.
No hay una única causa. La depresión surge de la combinación de:
Esa mezcla explica por qué el tratamiento combina fármacos, psicoterapia y cambios en la vida del paciente.
Antes de dar por sentado el diagnóstico conviene pensar en causas médicas y en otras enfermedades psiquiátricas:
Depresión leve: psicoterapia (sobre todo terapia cognitivo-conductual), ejercicio físico regular, higiene del sueño y apoyo social. Puede no necesitar fármacos.
Depresión moderada o grave: antidepresivo y psicoterapia; la combinación funciona mejor que cualquiera de las dos por separado.
Sobre los antidepresivos hay tres cosas básicas que todo estudiante debe saber explicar a un paciente:
En casos graves, con riesgo vital, síntomas psicóticos o falta de respuesta, existe la terapia electroconvulsiva, que es muy eficaz y segura bajo anestesia, pese a su mala fama popular.
Un episodio no tratado suele durar entre 6 y 12 meses. Con tratamiento, la mayoría mejora de forma clara. El riesgo de recaída es real: aumenta con cada episodio, por eso importa completar el tratamiento y mantener el seguimiento.
¿Algo no te cuadra?
El Tutor IA conoce este tema: pídele otro ejemplo o que te pregunte para comprobar que lo dominas.
Material educativo. Verifica siempre con guías actualizadas y tus docentes.