MedicinaTema
La alostasis es la capacidad de mantener la estabilidad a través del cambio, ajustando por anticipación variables como la tensión, la frecuencia cardíaca, la glucemia o las hormonas del estrés para afrontar una demanda. La carga alostática es el desgaste acumulado que resulta de una activación repetida, prolongada o mal apagada de los mediadores del estrés (cortisol, catecolaminas, DHEA, citocinas y tono autónomo). McEwen describió cuatro situaciones que la generan: golpes repetidos, falta de habituación, respuesta prolongada y respuesta inadecuada. Los mediadores primarios producen resultados secundarios (tensión, perímetro abdominal, HbA1c, lípidos) que conducen a resultados terciarios de enfermedad: cardiovascular, diabetes, deterioro cognitivo, depresión e inmunodisfunción con inflamación crónica de bajo grado. Las intervenciones de estilo de vida reducen de forma medible esta carga.
Contenido
3 niveles de profundidad
Lo esencial para entender el tema desde cero.
Homeostasis: es mantener constantes las variables vitales (temperatura, azúcar, oxígeno) dentro de un margen estrecho.
Alostasis: significa 'estabilidad a través del cambio'. Ante una demanda (correr, un examen, el frío), el cuerpo ajusta de forma temporal la tensión, el corazón, el azúcar o las hormonas del estrés para adaptarse. Es sano y necesario... si luego todo vuelve a la normalidad.
Carga alostática: es el desgaste acumulado que aparece cuando esos sistemas de estrés se activan demasiadas veces, durante demasiado tiempo o no se apagan cuando deberían. Es el 'precio' que paga el cuerpo por adaptarse una y otra vez.
Por qué importa (relevancia clínica): el estrés crónico mantiene altos el cortisol y la adrenalina y, con el tiempo, favorece hipertensión, obesidad abdominal, diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular, infecciones, ansiedad, depresión y problemas de memoria.
La buena noticia: el estilo de vida reduce la carga alostática. Dormir bien, hacer ejercicio, mantener relaciones sociales, la respiración y la meditación (mindfulness) bajan de forma medible la tensión, el cortisol y la inflamación. No es esoterismo: es fisiología aplicada.
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