CardiologíaTema
Síndrome en el que el corazón no bombea sangre suficiente para las necesidades del organismo, o lo hace a costa de presiones de llenado elevadas.
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3 niveles de profundidad
Lo esencial para entender el tema desde cero.
Qué es: el corazón, como bomba, falla y no logra enviar suficiente sangre al cuerpo.
Síntomas típicos: disnea (falta de aire), especialmente al esfuerzo y al acostarse (ortopnea), fatiga y edema (hinchazón) en las piernas.
Signo clave nocturno: disnea paroxística nocturna — despertar ahogado a las pocas horas de dormir, clásico de IC izquierda.
La insuficiencia cardíaca es el destino común de casi todas las enfermedades del corazón: el infarto, la hipertensión mal controlada, las valvulopatías, las arritmias y las miocardiopatías terminan, si progresan, en el mismo cuadro. Afecta a alrededor del 1-2 % de la población adulta y a más del 10 % de los mayores de 70 años. Es la primera causa de ingreso hospitalario por encima de los 65 años en España y su pronóstico, pese a los avances, sigue siendo serio: la supervivencia a cinco años tras el primer ingreso es comparable a la de varios tumores frecuentes.
La buena noticia es que hoy existe tratamiento que alarga la vida, no solo que alivia. Por eso reconocerla pronto no es un ejercicio académico.
El corazón tiene dos movimientos: se contrae para expulsar la sangre (sístole) y se relaja para llenarse (diástole). Puede fallar cualquiera de los dos:
Entre ambas queda un grupo intermedio, con FE del 41-49 %.
Cuando el corazón falla, el organismo pone en marcha mecanismos de compensación: se acelera la frecuencia cardíaca, se activan el sistema simpático y el eje renina-angiotensina-aldosterona y se retiene sal y agua. A corto plazo mantienen la tensión arterial; a largo plazo son justamente los que empeoran la enfermedad, y esa es la razón de que los fármacos que bloquean esos sistemas mejoren la supervivencia.
Una forma sencilla de ordenarlo: si falla el lado izquierdo, la sangre se acumula por detrás, en el pulmón; si falla el derecho, se acumula en el resto del cuerpo.
| IC izquierda (congestión pulmonar) | IC derecha (congestión sistémica) | |
|---|---|---|
| Síntomas | Disnea de esfuerzo, ortopnea, disnea paroxística nocturna, tos nocturna | Hinchazón de piernas, pesadez abdominal, saciedad precoz |
| Signos | Crepitantes en bases pulmonares, taquipnea, tercer ruido (S3) | Ingurgitación yugular, edemas con fóvea, hepatomegalia, reflujo hepatoyugular, ascitis |
En la práctica lo más habitual es la IC global, con datos de ambos lados, porque la causa más frecuente de fallo derecho es precisamente el fallo izquierdo.
Ortopnea significa que el paciente necesita dormir con más almohadas; conviene preguntarlo así, contando almohadas, porque muchas personas lo han normalizado y no lo refieren de forma espontánea.
La escala más usada es la clasificación funcional de la NYHA, que se basa en la actividad que el paciente tolera:
| Clase | Qué puede hacer |
|---|---|
| I | Sin limitación: la actividad ordinaria no produce síntomas |
| II | Limitación leve: síntomas con actividad ordinaria (subir un piso) |
| III | Limitación marcada: síntomas con actividad menor de la ordinaria (vestirse, andar por casa) |
| IV | Síntomas en reposo |
Es subjetiva pero muy útil: se recoge en cada visita y su empeoramiento anticipa descompensaciones.
Se apoya en tres pilares:
Se completa con ECG (rara vez normal en la IC), radiografía de tórax (cardiomegalia, redistribución vascular, líneas B de Kerley, derrame pleural) y una analítica con función renal, iones, hemograma, perfil de hierro, función tiroidea y glucemia.
Medidas no farmacológicas: restricción moderada de sal, control diario del peso (un aumento de 2-3 kg en pocos días indica retención de líquidos y obliga a consultar), vacunación antigripal y antineumocócica, abandono del tabaco y del alcohol, y ejercicio físico regular adaptado, que ha demostrado mejorar la capacidad funcional y la calidad de vida.
Fármacos. En la IC con fracción de eyección reducida hay cuatro grupos que prolongan la vida y que hoy se introducen de forma precoz y conjunta:
Los diuréticos de asa (furosemida) alivian la congestión y son imprescindibles para que el paciente respire y deje de tener edemas, pero no aumentan la supervivencia: su papel es sintomático. Es una distinción que conviene tener clara desde el principio.
En casos seleccionados se añaden dispositivos: desfibrilador implantable o terapia de resincronización.
En la IC con fracción de eyección preservada la base es tratar la causa (hipertensión, obesidad, fibrilación auricular, apnea del sueño) y controlar la congestión con diuréticos; los inhibidores de SGLT2 han demostrado beneficio también en este grupo.
Consultar de forma urgente ante disnea en reposo o de aparición brusca, dolor torácico, aumento rápido de peso, síncope, palpitaciones mantenidas o confusión. El edema agudo de pulmón es una emergencia: disnea intensa, incapacidad para tumbarse, sudoración fría y expectoración espumosa, a veces rosada.
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