Intoxicaciones y antídotos

Intoxicaciones

Idea clave: primero estabilizar (ABC), luego identificar el tóxico y, si existe, dar el antídoto específico.

Ejemplos famosos: paracetamol → N-acetilcisteína; opioides → naloxona.

Una intoxicación es el daño producido por una sustancia que ha entrado en el organismo en cantidad suficiente para alterar su funcionamiento. Puede ser accidental (típico del niño pequeño que explora la casa), intencionada (intento autolítico, más frecuente en adolescentes y adultos), laboral o por error de dosificación en personas mayores polimedicadas.

Por qué importa

Es un motivo frecuente de urgencia y, a diferencia de casi todo lo demás, muchas veces se resuelve del todo si se actúa a tiempo. Pero el margen es corto: en el paracetamol, por ejemplo, el antídoto es prácticamente perfecto en las primeras 8 horas y pierde eficacia después. La otra idea que ordena todo el tema es esta: los antídotos son la excepción, no la regla. La mayoría de las intoxicaciones se tratan con medidas de soporte.

El orden de actuación

1. Estabilizar antes de investigar (ABCDE).

• A (vía aérea): proteger la vía aérea si el nivel de conciencia está bajo.
• B (respiración): oxígeno, valorar ventilación.
• C (circulación): vía venosa, sueros, monitorización, ECG (muchos tóxicos alargan el QRS o el QT).
• D (neurológico): glucemia capilar siempre (la hipoglucemia imita cualquier coma), pupilas, escala de coma de Glasgow.
• E (exposición): temperatura, retirar la ropa contaminada, revisar la piel.

2. Averiguar qué, cuánto y cuándo. Preguntar a la familia, a los servicios de emergencia y revisar los envases que hayan traído. La hora de la ingesta condiciona todo el tratamiento.

3. Descontaminación, si procede.

4. Antídoto, si existe.

5. Favorecer la eliminación, si es posible.

6. Vigilancia y valoración psiquiátrica en las intoxicaciones intencionadas.

Descontaminación

• Carbón activado: la medida más útil. Adsorbe el tóxico en el tubo digestivo e impide que se absorba. Dosis habitual: 1 g/kg. Es más eficaz en la primera hora tras la ingesta. No sirve para hierro, litio, alcoholes, ácidos y álcalis. No se administra si la vía aérea no está protegida.
• Lavado gástrico: hoy se usa muy poco; solo se plantea en ingestas masivas y muy recientes de sustancias muy peligrosas.
• Jarabe de ipecacuana (provocar el vómito): abandonado. No se debe usar.
• Piel y ojos: retirar la ropa y lavar con agua abundante durante 15-20 minutos.
• Cáusticos (lejía, salfumán, sosa): NO provocar el vómito, NO lavar el estómago, NO dar carbón y NO neutralizar. El tóxico volvería a quemar el esófago. Se hace endoscopia precoz.

Antídotos que hay que saber

Síndromes tóxicos (toxíndromes)

Cuando no se sabe qué ha tomado el paciente, el patrón de signos orienta:

Regla mnemotécnica clásica para separar los dos que más se confunden: el anticolinérgico está «seco como un hueso, rojo como un tomate, caliente como una liebre, ciego como un murciélago y loco como una cabra»; el colinérgico, al contrario, lo moja todo.

El paracetamol, el caso que hay que dominar

Es la intoxicación medicamentosa más frecuente y la más traicionera, porque durante las primeras 24 horas el paciente apenas tiene síntomas (náuseas, malestar) mientras el hígado se está dañando. La lesión hepática aparece entre las 24 y las 72 horas y el fallo hepático agudo entre el tercer y el cuarto día.

• Dosis tóxica orientativa: más de 150 mg/kg en una sola toma.
• Se mide la concentración plasmática a partir de las 4 horas de la ingesta y se sitúa en el nomograma para decidir el tratamiento.
• Si hay dudas, si la ingesta fue escalonada o si han pasado más de 8 horas, se empieza N-acetilcisteína sin esperar al resultado.

Recomendaciones prácticas

• Ante un coma de causa desconocida: glucemia, oxígeno, naloxona y tiamina son las medidas de rescate iniciales.
• Existe un teléfono de información toxicológica de referencia (en España, el Instituto Nacional de Toxicología); consultarlo pronto ahorra errores.
• Toda intoxicación intencionada exige valoración psiquiátrica antes del alta.
• En el niño, insistir en prevención: medicamentos y productos de limpieza fuera del alcance y en su envase original.

Ideas clave

• Primero el paciente, después el tóxico: ABCDE y glucemia.
• Carbón activado en la primera hora; nada de provocar el vómito.
• Cáusticos: no vomitar, no lavar, no neutralizar.
• Paracetamol → N-acetilcisteína; opioides → naloxona; organofosforados → atropina; CO → oxígeno.
• El paciente asintomático que ha tomado paracetamol puede estar en la peor situación de todas.