Infectología e inmunologíaTema
Neoplasias del tejido linfoide. El linfoma de Hodgkin se define por la célula de Reed-Sternberg y una diseminación ordenada por contigüidad; los linfomas no Hodgkin son un grupo heterogéneo (B o T) con comportamiento indolente o agresivo.
Contenido
3 niveles de profundidad
Lo esencial para entender el tema desde cero.
Qué son: cánceres de los ganglios y del tejido linfático (linfocitos).
Síntoma típico: ganglio (adenopatía) que crece, no duele y no desaparece.
Síntomas B: fiebre, sudoración nocturna abundante y pérdida de peso (>10% en 6 meses). Indican peor pronóstico.
Dos grandes grupos:
El sistema linfático es la red de defensa del cuerpo: ganglios repartidos por todo el organismo, bazo, timo, amígdalas y vasos linfáticos, todos poblados por linfocitos (los glóbulos blancos que reconocen infecciones). Un linfoma aparece cuando un linfocito se vuelve canceroso, se multiplica sin control y va llenando los ganglios y, a veces, otros órganos.
Por eso el linfoma se diferencia de la leucemia en dónde vive el problema: la leucemia crece sobre todo en la sangre y la médula ósea, y el linfoma en los ganglios y los tejidos. Aun así ambas pueden solaparse, y algunos linfomas terminan invadiendo la médula.
El motivo de consulta más habitual es un bulto en el cuello, la axila o la ingle que lleva semanas sin bajar. Los rasgos que hacen sospechar de un ganglio son:
Además pueden aparecer los síntomas B ya mencionados —fiebre por encima de 38 °C sin infección, sudoración nocturna que obliga a cambiar el pijama o las sábanas, y pérdida de más del 10 % del peso en 6 meses—, así como cansancio intenso y picor por todo el cuerpo sin lesión en la piel, algo bastante característico del Hodgkin.
Si los ganglios crecen dentro del tórax pueden dar tos, sensación de falta de aire o hinchazón de cara y cuello; si crecen en el abdomen, molestias, saciedad precoz o dolor de espalda.
Un detalle curioso que se pregunta mucho: en el linfoma de Hodgkin algunas personas notan dolor en los ganglios al beber alcohol. Es infrecuente, pero muy típico.
| Hodgkin | No Hodgkin | |
|---|---|---|
| Frecuencia | Menos común (≈ 10 % de los linfomas) | La mayoría (≈ 90 %) |
| Edad | Dos picos: 20–30 años y > 60 | Sobre todo por encima de los 60 |
| Célula típica | Célula de Reed-Sternberg (grande, con dos núcleos, "ojos de búho") | Muchos tipos celulares distintos |
| Cómo se extiende | De forma ordenada, de un grupo ganglionar al vecino | De forma salteada, puede aparecer en varios sitios a la vez |
| Fuera de los ganglios | Poco frecuente | Frecuente (estómago, intestino, piel, cerebro) |
| Pronóstico | Muy bueno: se cura en torno al 80–90 % | Muy variable según el subtipo |
Dentro de los no Hodgkin conviene entender una división práctica que lo explica casi todo:
Es una de las paradojas de la oncología: el que va más rápido es el que mejor responde.
El paso imprescindible es la biopsia del ganglio entero (biopsia excisional). No basta con pinchar y aspirar células con una aguja fina, porque el diagnóstico depende de ver cómo está organizado el ganglio por dentro, no solo de qué células hay. Un patólogo estudia la muestra y la clasifica en uno de los muchos subtipos, apoyándose en marcadores (inmunohistoquímica) y, si hace falta, en estudios genéticos.
Después se hace el estudio de extensión para saber hasta dónde ha llegado:
Con todo eso se asigna un estadio del I al IV (según cuántos grupos de ganglios estén afectados, si están a un lado o a los dos del diafragma y si hay órganos invadidos), y se añade la letra A si no hay síntomas B o B si los hay.
Depende del tipo y del estadio, pero las herramientas son:
Los resultados globales son de los mejores en oncología: el linfoma de Hodgkin se cura en la gran mayoría de los pacientes jóvenes, y el linfoma B difuso de células grandes se cura en más de la mitad. Por eso el seguimiento a largo plazo incluye vigilar los efectos tardíos del tratamiento (problemas de corazón, tiroides, fertilidad y segundos tumores), un tema cada vez más importante precisamente porque los pacientes viven muchos años.
¿Algo no te cuadra?
El Tutor IA conoce este tema: pídele otro ejemplo o que te pregunte para comprobar que lo dominas.
Material educativo. Verifica siempre con guías actualizadas y tus docentes.