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La neutropenia febril es una urgencia oncológica definida por un recuento absoluto de neutrófilos < 500/µL (o < 1000 con previsión de descenso a < 500) junto con una temperatura oral única >= 38,3 grados o >= 38,0 grados sostenida una hora. Suele aparecer tras la quimioterapia, cuando la mucositis y la inmunodepresión facilitan la traslocación bacteriana. Requiere antibioticoterapia empírica de amplio espectro con actividad antipseudomónica en la primera hora, tras hemocultivos, con estratificación del riesgo (índice MASCC) que decide el manejo hospitalario intravenoso frente al ambulatorio oral en casos seleccionados.
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La neutropenia febril es una de las complicaciones más peligrosas del tratamiento del cáncer. Los neutrófilos son los glóbulos blancos que nos defienden de las bacterias. La quimioterapia puede hacer que bajen mucho, dejando al paciente casi sin defensas.
Cuando una persona con las defensas bajas tiene fiebre, puede tener una infección grave aunque parezca estable, porque sin neutrófilos casi no hay pus ni signos claros de infección. Por eso, la fiebre en estos pacientes es una urgencia médica.
Se define por dos cosas a la vez:
Lo fundamental es actuar muy rápido: examinar al paciente buscando posibles focos (boca, piel, catéteres, ano), sacar cultivos de sangre y empezar antibióticos potentes por vena en la primera hora, sin esperar los resultados. La rapidez salva vidas.
Algunos pacientes con bajo riesgo y buen estado general pueden tratarse en casa con antibióticos por boca y control estrecho, pero la mayoría necesita ingreso.
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