Parálisis facial periférica (de Bell)

¿Qué es la parálisis de Bell?

La parálisis de Bell es una parálisis facial periférica aguda y de causa desconocida (idiopática). Afecta al nervio facial (VII par craneal), que controla los músculos de la expresión facial.

Dato clave: afecta TODA la hemicara

En la parálisis periférica se paraliza toda la mitad de la cara, incluida la frente. El paciente:

• No puede arrugar la frente ni levantar la ceja del lado afectado.
• No puede cerrar bien el ojo (queda un ojo entreabierto).
• Tiene borrada la comisura y el surco nasogeniano de ese lado; se le desvía la boca hacia el lado sano.

Esto la diferencia de la parálisis facial central (por ictus u otra lesión cerebral), en la que la frente se conserva porque recibe inervación de ambos hemisferios.

Síntomas acompañantes frecuentes

• Signo de Bell: al intentar cerrar el ojo, el globo ocular se dirige hacia arriba y se ve la esclerótica.
• Hiperacusia (los sonidos molestan) por afectación del músculo del estribo.
• Alteración del gusto en los dos tercios anteriores de la lengua.
• A veces dolor retroauricular previo.

Buen pronóstico

La mayoría de los pacientes se recuperan en semanas o pocos meses, sobre todo con tratamiento precoz con corticoides. Es importante proteger el ojo para evitar lesiones de la córnea.